假如你相信电信公司所言——5G将带来每秒GB等级的传输速度，并且岩石不到10毫秒——我告诉你，很可惜这一切在真实世界将不会发生。本文将揭露5G事实。

或许电信公司声称的5G并未全部都是谎言，但是他们告诉消费者的关于5G的一切大多数不是事实。

5G的三种类型

原因有好几个，首先，5G从来就不是、将来也不会是一项单独技术，它是一个涵盖许多不同技术的总称。其实，5G有三种类型，唯独第一种，所谓的「毫米波」（millimeter wave，mmWave）有可能实现GB等级的传输速度。

24GHz以上高频段（毫米波）

Verizon电信公司透过标语「This is 5G builtright.」大肆宣传的毫米波（mmWave）5G网络，事实上现今只有布建在极少数的场所。毫米波目前使用的频段是24GHz与28GHz，短期内也不会扩展到其他频段上，因为它的传输范围跟Wi-Fi差不多。当然你可以用毫米波5G覆盖一座体育馆，但是要覆盖一整座城市？不如去做梦吧。

除了传输距离短，毫米波的另一个问题是它没有穿透力可言。办公室的隔间墙会阻隔其信号，即使只是窗户跟树叶都会严重降低其传输速度。当然，在户外你或许有机会见到GB传输速度－－如果你同行的朋友们没有把频宽用尽的话－－至于在企业大楼内部嘛，别妄想了。在大多数建筑物里，能够实现5G速度的唯一之道就是跟架设Wi-Fi一样的方法－－用无线基站来传输信号。

噢对了，毫米波不是会拿到新的频段吗？37GHz、39GHz跟47GHz？理论上这些频段的传输速度更快，但是他们的穿透力更弱，传输距离也更短。

换个方式，想像你在一辆车子里，打算使用毫米波5G，要能维持稳定的5G速度，大约每隔150公尺就得有一座行动通信基地台，而非相隔一到两公里，而且基地台跟你的车子之间不能有明显视线阻隔。T-Mobile电信公司的技术长Neville Ray表示：「在人口密集的都会区域，毫米波5G的布建规模永远难以显著提升，用途只能局限于5G热点的小型装置」。他的说词或许怀有私心，但他说的没错。即使透过波束成型（beamforming）技术把讯号对准、发送到用户装置，基于各种实际因素，毫米波顶多只能在城市里实现。在道路上、在郊区或是乡下，都不可能实现毫米波5G网络。

别忘了，你要仔细观察才能看出差别。多亏了「适应性波束切换」（adaptive beamswitching）技术，你手上的5G装置会持续监控它接收到的信号质量，当它发现将要失去毫米波信号时（这会经常发生）它会自动跳到一个较稳定的信号联机，这个联机的速度肯定比5G慢上许多：就像回到4G或甚至更慢的网络。

结论，毫米波5G只能作为夸大不实的宣传用途，在日常情况下，未来几年我们只能使用较慢版本的5G或甚至继续使用4G。

6GHz以下中频段（mid-band）5G

第二种5G是中频段（mid-band）5G，使用1GHz到6GHz之间的频段，具有比毫米波更广的覆盖范围与更强的穿透能力。Sprint电信公司是最早推出中频段5G的公司，他们用的频段是2.5GHz，实测平均下载速度可达到每秒100MB以上。相比之下，4G LTE的平均下载速度只有略超过20Mbps。中频段5G的传输范围取决于实际使用的传输频率，不过绝对远胜过毫米波5G，且大约是4G LTE的一半程度。

既然中频段5G这么好，为什么你却很少听到关于它的消息？那是因为虽然中国与韩国已广泛部署中频段5G，但在美国，中频段5G使用的大部分频带已经被其他网络占用了。

其中最显著的内存块是称为「C-Band」的频谱，频率在3.7GHz到4.2GHz之间，目前是卫星影像供应商及卫星手机服务业者在使用，他们可不急着让出这些频谱。美国联邦通讯委员会（FCC）计划在2020年之内公开拍卖C-Band频谱，看来在这之前，C-Band是不会被分配给其他用途的。于此同时，美国的中频段5G发展只能缓慢前进。

1GHz以下低频段（low-band）5G

第三种是低频段（low-band）5G，T-Mobile电信公司在2019年12月6日正式推出，使用600MHz频谱。如果你是老派的传统电视爱好者，低频段5G使用的正是UHF电视频道38-51的频谱。不过这不会维持太久，在2020年夏天结束以前，这些电视频道就会转移到新的频率，好让出频谱空间给5G使用。

低频段5G的覆盖范围比起前两种5G或4G LTE都要优异许多，一座行动通信基地台就能覆盖几百平方英里的面积。它的传输性能起伏很大，但是至少具有4G LTE 20+ Mbps的水准，最快可达250Mbps。

这听起来很棒，如果你居住在美国乡村地区，低频段5G将会彻底改变你的生活。如果你住在大城市，由于低频段5G的频谱将被分配给四家行动业者（随着T-Mobile与Sprint合并，很快就只有三家），届时T-Mobile的5G将没有足够的频谱来展现其最佳优势。根据早期研究报告的分析，低频段5G通常还是会比4G LTE快，但有些时候反而较慢。

在真实世界5G速度将远不如想像

看到这些高速传输数字，可别兴奋过头了，真实世界里有很多因素可能导致你无法获得如此传输速度。坦白说，在5G网络上若能达到40Mbps的传输速度－－大约是我在4G LTE实测速度的2.5倍，我就会很开心了。以下解释为什么。

首先是网络基础概念，一个网路连线由许多连接区段组成，整个网路连线的最快速度，受限于其中最慢的连接区段。换言之，无论5G的理论数值有多快，如果5G的骨干网络（backbone）速度还没提升，你的5G联机网络也快不起来。

今天如果有许多人争夺相同的资源，例如频宽（bandwidth），势必会出现僧多粥少、资源不足的情况。目前5G装置相对算少，还不构成什么问题。但我预料，消费者购买5G手机的速度，一定会比网络业者部署5G基地台的速度来的快，到时候这个问题就会浮上台面。

为什么我认为5G基地台的部署速度不会这么快？理由很简单，你无法将既有的4G基地台直接升级成5G，所有的硬件与骨干网络都必须升级更新才行，此过程将昂贵且费时。

此外，在论及毫米波5G那宛如科幻小说里的惊人传输速度时，别忘了我们需要部署更多更多的基地台才能实现。T-Mobile技术长Neville Ray在一篇博客文章里提到：「在人口密集的都会区域，毫米波5G的布建规模永远难以显著提升，用途只能局限于5G热点的小型装置」。5G的最快传输速度似乎不可能在乡村或甚至都市郊区实现。

因此，5G网络的覆盖范围将非常地不稳定。很多用户会发现自己的装置在5G与其他网络之间频繁地切换，这应该会非常扰人吧。

其他5G扰人议题

惊讶吗？5G手机比起同款4G手机来得贵。举个例子，我在2019年12月写下这篇文章时，Verizon的Samsung Galaxy S10 5G售价是令人瞠目结舌的$1，299.99美金。而它的兄长Samsung 4G Galaxy S10售价则是$899.99美金。没错，5G与4G手机确实有差异，最显著的是5G型号配备256GB储存空间而非128GB，但是为了使用5G网络，消费者值得为这些差异多付$400美金吗？我不这么认为。

电信公司势必需要更多钱，才能建造5G网络所需的基础设施，对吧？他们从哪里得到这些现金？当然是你，消费者。目前只有Verizon宣布，他们将针对5G用户，每个月、每台装置索取10美元的额外费用。但是其他电信公司迟早也会跟进。

关于5G的夸大宣传

电信公司如此夸大宣传5G网络，长远来看对5G没有帮助。最糟糕的例子是AT&T宣称的5G Evolution（5Ge），问题在于，它根本不是5G，它只是最新、最优异的4G LTE版本，「LTE Advanced Pro」。它的速度很快，我曾经见到40Mbps的实测速度，但绝对不是5G等级的速度。

再来，许多公开宣传号称，5G网络可在4秒钟内下载完一部2小时的电影，延迟时间低于10毫秒。除了毫米波（mmWave）5G以外，这些数字完全不切实际。这类宣传引发另一个问题：在市中心里漫步时，究竟有什么情境你会需要在一分钟内下载完一整季Netflix影集？若是没有真正有用的使用情境，有时候愈快不见得就是愈好。

电信公司也明白这个道理，这就是为什么他们在宣传5G时不只提到智慧型手机，还提到其他尚未存在的使用情境，包括让自动驾驶汽车得以彼此沟通。理论上，利用C-V2X（蜂巢式车联网通信，Cellularvehicle-to-everything）技术，自驾车可在无人介入情况下，互相协调找出停车的最佳处理方式。

其他的应用情境，例如Cognizant公司的企业策略副总裁Randal Kenworthy提到，5G将彻底改变物联网（IoT），跃进程度可比当年由打字机转换到电脑一样惊人，因为5G将能使单一用途装置（例如输油管里的压力感应器）也能执行数位自动化的服务工作（例如，侦测到管线外泄，传送通知给调节阀装置，同时触发警报通知承包商进行维修）。

或许5G真能带给我们智慧汽车及装置，但是这一切都还是好几年以后的事，在Wi-Fi协助下，我们已拥有类似的汽车与物联网创新技术，这些创新确实带来改变，但是5G能够创造先前无线技术无法达成的变革吗？我不相信。

最后一个应用，或许是毫米波5G最适合的应用情境－－协助打造GB等级网络。虽然部署毫米波5G无线基地台代价昂贵，其成本可能还是比直接拉光纤到住家与企业里面来的便宜。AT&T与Verizon对这块市场特别感兴趣，与此同时，T-Mobile正在研究如何提供无线ISP服务给都会以外地区，一开始以4G为主，随即就会是5G。

听起来不错，不过正如电子前哨基金会（Electronic Frontier Foundation，EFF）指出：「AT&T与Verizon中断了他们在家庭部署光纤网络的计划…目前为止，光纤网络仍是本世纪家庭及企业最优质的网路连线方案，如今却遥遥无期」。

此外，美国联邦通讯委员会也发现到了，电信公司在宣布其网络覆盖范围及传输速度时不够诚实，例如，「Verizon、U.S. Cellular和T-Mobile极可能夸大每家网络业者的实际覆盖率，在许多案例中皆未反映出真实的性能表现。只有62.3%的实际测试至少有达到网络覆盖地图上预测的最低下载速度－－实际测试中U.S. Cellular只有达到45%，T-Mobile达到63.2%，Verizon则是64.3%」。

中断对5G的狂热

你很快就能体验5G网络了吗？我很怀疑。在2022年以前，当然有可能，但不会是足以改变世界的神奇高速科技。

到了2025年，也许…，也许我们将会见到配备5G网络的汽车及装置。但我认为，最低限度是电信公司会缓慢逐步地布建5G网络，而5G不会是目前所宣称的变革创新技术。

我建议你现在大可把钱省下来，毋需投资5G，直到5G成为新标准再说。这件事终会发生，但是消费者不必要急着投入仍在一点一滴布建的新技术。